SME مخفف عبارت Small & Medium Enterprises است و در برگیرنده کلیه بنگاهای کوچک و متوسط اعم از بنگاه های صنعتی، خدماتی، کشاورزی وبازرگانی می باشد.اتحادیه اروپائی در دهه نود میلادی ضوابط شناسایی شرکت های کوچک و متوسط را اعلام کرد به شرح زیر میباشند
1ـ دارا بودن کمتر از 250 نفرکارمند استخدامی
2 ـ حداکثر40 میلیون یورو گردش مالی سالیانه داشته باشند
3 ـ حداکثر 27 میلیون یورو ترازنامه سالیانه داشته باشند
4 ـ حداقل 75% دارائی بنگاه در مالکیت مدیران باشد.
5 ـ مالک (مالکین) ویا بستگان ایشان ، شخصاً بنگاه را مدیریت کنند
در کشور ما نیز و بر حسب تعریف وزارت صنایع و معادن و وزارت جهادکشاورزی،شرکت های کوچک و متوسط( SME )ها عبارتند از تشکیلات اقتصادی خدماتی و صنعتی منطقه‌ای با کمتر از 50 نفر کارمند،
بانک مرکزی ایران فقط مؤسسات دارای کمتر از 10 نفر کارمند را به عنوان شرکت های کوچک و متوسط( SME )ها تعریف کرده است،
اداره آمار ایران فقط بنگاه‌های با کمتر از 10 نفر کارمند را به عنوان شرکت های کوچک و متوسط( SME )ها منظور می‌کند و تمام انواع دیگر بنگاه‌ها را به عنوان مؤسسات تولیدی بزرگ می‌شناسد.
اما در طبقه بندی دیگر، بنگاه‌های صنعتی ایران برحسب اندازه بنگاه به چهار گروه
49-10 نفر کارگر،
99-50 نفر کارگر،
149-100نفر کارگر و
150 نفر کارگر و بیشتر
تفکیک شده‌اند که از این میان، سه گروه نخست در زمره بنگاه‌های کوچک و متوسط محسوب شده‌اند.
در بازار سرمایه شرکت‌هایی که جمع حقوق صاحبان سهام آنها کمتر از 50 میلیارد تومان است در دسته شرکت‌های کوچک و متوسط طبقه‌بندی می‌شوند و خرید سهام این شرکت ها، صرفا توسط اشخاص حقوقی و سرمایه گذاران نهادی صورت می پذیرد و سرمایه گذاران خرد حق خرید سهام این شرکت ها را ندارند.